Diez horas en bus para recorrer 719 kilómetros: La crisis de conectividad que enfrenta la zona norte

6 de septiembre de 2026 · SoyChile – La falta de vuelos directos también afecta a quienes deben trasladarse a Antofagasta por tratamiento médicos especializados. Fuente…

Existen 719 kilómetros entre Arica y la ciudad de Antofagasta, una distancia que se debe recorrer por tierra. En bus, este trayecto puede durar aproximadamente diez horas, según los tiempos informados por las distintas líneas que ofrecen el recorrido.

Santiago y Temuco están separados por aproximadamente  675 kilómetros por carretera – 44  kilómetros menos que el tramo Arica-Antofagasta – , pero cuentan con vuelos directos que permiten que el tiempo se reduzca drásticamente  a una hora y 20 minutos. Por lo que, una distancia similar se puede recorrer en un margen de tiempo acotado.

GRAVE PROBLEMA

La falta de esta conexión aérea directa entre las ciudades del norte del país, no afecta solamente a quienes se trasladan por motivos de turismo o trabajo, sino también a quienes deben movilizarse hacia Antofagasta para recibir atención médica. En la capital regional, existe el único centro oncológico de la macrozona norte que ofrece radioterapias, el Centro Oncológico Norte.

“Nosotros hacemos radioterapia, quimioterapia y cuidados paliativos. Solo en radioterapia tenemos cobertura macroregional, alrededor de unos mil pacientes al año de Arica (15%), Iquique (20%) y Copiapó (15%), el 50% restante son pacientes de la región”, explicó el director del Centro Oncológico del Norte (CON), Dr. Ricardo Baeza.

De acuerdo con las cifras entregadas por el doctor, son alrededor de 500 los pacientes que se trasladan desde otras regiones para poder recibir la atención necesaria en el CON. Para quienes vienen de Arica, esto significa viajar diez horas, una situación que puede acrecentar las dificultades que ya tiene el tratamiento.

El director del CON explicó que la inexistencia de una conexión aérea directa obliga a los pacientes a depender del transporte terrestre, con dificultades adicionales durante los períodos en que se registran interrupciones en las rutas: “No hemos logrado, pese a todas las gestiones, que existan líneas aéreas que tengan conectividad directa, lo que afecta mucho las posibilidades de conectividad, ya que tienen que recurrir a buses y, en los periodos de invierno, está el problema de cortes de ruta, lo que entorpece y dificulta la conectividad, lo que atrasa el acceso a los tratamientos”, señaló Baeza.

Pero incluso cuando las rutas se mantienen operativas, el traslado entre ambas ciudades sigue siendo un viaje extenso para pacientes que, en muchos casos, enfrentan las consecuencias físicas de sus propios tratamientos.

Fuente: https://www.soychile.cl/antofagasta/sociedad/2026/09/06/964106/falta-de-vuelos-afta.html