Ciudades para envejecer

17 de septiembre de 2026 · ELPERIODISTA.CL – La evidencia internacional muestra que las ciudades más preparadas combinan planificación, infraestructura urbana, políticas públicas y participación de las propias personas mayores.

Por Carlos Aguirre, Consejero Consejo de Políticas de Infraestructura (CPI).

Chile envejece rápido, pero sus ciudades todavía se diseñan como si la movilidad, la autonomía y la vida cotidiana fueran iguales a los 25 o a los 75 años. El desafío no se limita a pensiones, salud o cuidados. También hay una cuestión decisiva: que las personas mayores puedan caminar por su barrio, cruzar una calle, tomar transporte público, descansar en una plaza y acceder a los servicios sin obstáculos.

La evidencia internacional muestra que las ciudades más preparadas combinan planificación, infraestructura urbana, políticas públicas y participación de las propias personas mayores.

Un caso ilustrativo es el de Bologna y Reggio Emilia, en Italia. Allí se han desarrollado experiencias de planificación orientadas a reconocer que las personas mayores no son únicamente usuarias de servicios de salud, sino habitantes activos de la ciudad. El foco ha estado en adaptar barrios, recorridos peatonales y espacios públicos para promover autonomía, interacción y permanencia en el entorno. La lección es relevante: retrasar la dependencia.

La movilidad es clave. En Bangkok, investigaciones sobre envejecimiento y transporte han mostrado que el problema aparece en toda la cadena del viaje: veredas irregulares, cruces inseguros, ausencia de sombra, escasa información, paraderos deficientes y tiempos de espera que se vuelven exigentes. Para una persona mayor, un trayecto aparentemente corto puede transformarse en una barrera.

En Europa, los Planes de Movilidad Urbana Sostenible han impulsado una mirada más amplia. Su objetivo no es solo reducir congestión o emisiones, sino garantizar acceso efectivo a servicios, comercio, salud, áreas verdes y redes comunitarias. Para los mayores, esto significa priorizar caminatas, transporte público accesible, paraderos protegidos y conexiones de proximidad.

El diseño universal también nos muestra opciones. Estudios recientes sobre movilidad y discapacidad muestran que rampas, rebajes de soleras, señalética legible, cruces con señales auditivas, superficies antideslizantes y tiempos adecuados en los semáforos son infraestructura básica de inclusión.

Los parques y plazas tienen un papel relevante. Investigaciones recientes sobre espacio verde urbano muestran que las áreas bien equipadas favorecen la actividad física, reducen el aislamiento y fortalecen las relaciones sociales entre personas mayores. No basta con plantar árboles o instalar juegos. Un parque inclusivo necesita bancos con respaldo, sombra, iluminación, baños, recorridos continuos, superficies seguras y accesos próximos al transporte público.

Las experiencias de co-diseño también entregan una señal importante. Proyectos como “EngAGE4Change” -desarrollado con residentes de hogares de cuidado y personas mayores que viven en comunidad-, han buscado crear espacios exteriores que favorezcan el movimiento y reduzcan la soledad. Incorporar a personas mayores en el diagnóstico y diseño de barrios, plazas y recorridos no es una formalidad participativa.

En Chile, este debate debería incorporarse con mayor fuerza en los planes reguladores, a proyectos de mejoramiento urbano, inversiones en transporte y a la recuperación de los barrios. La idea es que todos podamos seguir participando de la vida urbana sin confinarnos a las viviendas.

Fuente: https://www.elperiodista.cl/2026/09/ciudades-para-envejecer/