Empresa Colbún puso punto final a proyecto energético en Paposo por US$1.400 millones

29 de octubre de 2026 · MERCURIOANTOFAGASTA.CL – La firma atribuyó su decisión al avance de las baterías y al bajo crecimiento de la demanda eléctrica. La iniciativa enfrentaba oposición de la comunidad astronómica y vecinos de Taltal y Paposo.

Después de poco más de dos años de tramitaciones e incertidumbre, Colbún confirmó ayer que decidió poner término al desarrollo del proyecto Central de Bombeo Paposo.

La iniciativa era un inédito proyecto de almacenamiento de energía renovable ubicado en la comuna de Taltal, que demandaría una inversión de US$1.400 millones y que se encontraba suspendido y en reevaluación desde septiembre de 2024.

La Central de Bombeo Paposo enfrentaba una dura oposición de la ESO (European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere) y de diferentes científicos de la comunidad astronómica, debido al impacto que tendría el desarrollo de esta iniciativa. Tampoco había conseguido consenso entre la comunidad taltalina.

Los detalles

No obstante, la empresa citó, por medio de un comunicado, que la decisión de poner punto final al proyecto respondía a otras causas. “Los cambios relevantes que ha experimentado el mercado eléctrico en los dos últimos años, con un fuerte desarrollo de baterías, así como el bajo crecimiento de la demanda eléctrica”.

“En consecuencia, la compañía detendrá todos los estudios de ingeniería, ambientales y sociales asociados al proyecto, manteniendo la ejecución de los compromisos previamente acordados con las comunidades cercanas, quienes ya fueron informadas de esta definición… Finalmente, y tal como lo ha señalado previamente, Colbún manifiesta que el desarrollo de proyectos de inversión requiere, junto con condiciones de mercado favorables, una institucionalidad ambiental y de permisos que mantenga altos estándares de evaluación y entregue certezas y plazos compatibles con las oportunidades que presenta el mercado”.

La nueva central tendría una potencia estimada de hasta 800 MW y permitiría generar 1.800 GWh aproximados al año, lo que contribuiría a reducir 435.600 toneladas de CO2 al año, cifra equivalente a plantar 4.148.571 árboles o sacar de circulación 116.160 vehículos en un año.

La obra consideraba una planta desaladora con capacidad máxima de producción de 90 litros por segundo durante la construcción (para llenado del embalse), y luego 30 litros por segundo durante la operación para compensar las pérdidas de agua por evaporación y consumos internos. Se sumaba un edificio de captación o sentina, instalaciones para la operación de la central, oficinas administrativas y un centro de visitantes, todo emplazado en una superficie de 216 hectáreas de obras permanentes, 74 hectáreas aproximadamente de obras temporales, una línea de transmisión de 71 kilómetros y una línea de alimentación en 23 kV de casi 4 kilómetros que se utilizaría para la construcción y luego como alimentación de los servicios auxiliares.

Polémica tramitación

En junio de 2024 Colbún ingresó oficialmente el Estudio de Impacto Ambiental (EIA). La iniciativa fue declarada admisible pocos días después.

En agosto del mismo año el SEA de Antofagasta dictó el término anticipado de la evaluación. La autoridad argumentó “falta de información relevante”, señalando que Colbún omitió caracterizar a dos comunidades changas de la zona.

Ante esto Colbún presentó un recurso de reposición argumentando que dichas agrupaciones no estaban reconocidas legalmente por la Conadi al momento del estudio y que ya existía un proceso de participación previa con las comunidades locales. El SEA rechazó el recurso, provocando que Colbún suspendiera indefinidamente el desarrollo del proyecto.

Poco después, la entonces directora ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) nacional, Valentina Durán, decidió remover de su cargo a uno de los principales protagonistas del caso: el director regional del SEA de Antofagasta, Ramón Guajardo, lo que se hizo efectivo a fines de septiembre de 2024.

Reacciones

El gobernador Ricardo Díaz lamentó la decisión de la empresa, pero recordó que se trataba de un proyecto complejo porque desde la comunidad se levantaron varias alertas.

“Aquí la responsabilidad tiene que ver con cómo se hace la evaluación ambiental… El sistema no tiene una mirada ecosistémica, cada proveedor tiene que defender su propio proyecto y eso hace que aumente la participación ciudadana, la incertidumbre y esta sensación de menoscabo (para la población). Es lamentable, porque era un proyecto que generaba energías limpias durante la noche. Se trataba de un proyecto de energías limpias y quizás faltó más diálogo”, detalló.

En tanto, Mario Acuña, alcalde de Taltal, reconoció que desde un principio no hubo acuerdo en este proyecto. “Es una situación en la que yo diría que hubo un 99% de rechazo por parte de la ciudadanía. Colbún sabía que el lugar elegido no era el adecuado, se le dijo desde un inicio y se les hizo ver la situación, iba a afectar mucho el medioambiente pero no hicieron caso, ahora, que ellos lo hayan retirado es por su propia decisión, nosotros no tuvimos que ver en el término de ese proyecto. Ahora, lo que nosotros estamos en contra de recibir inversiones, pero el costo ecológico iba a ser demasiado”.

Colbún también precisó que este cierre no modifica la presencia de largo plazo de la empresa en Taltal ni en la Región, y tampoco afecta los programas que desarrolla en la comuna vinculados a sus otras operaciones e iniciativas.

“La compañía detendrá todos los estudios de ingeniería, ambientales y sociales asociados al proyecto, manteniendo la ejecución de los compromisos previamente acordados con las comunidades cercanas”, Declaración de Colbún.

Fuente: https://www.mercurioantofagasta.cl/impresa/2026/10/29/full/4/