¿Sabías que Chile llevará agua de mar a más de 4.400 metros de altura?

CPI – En la Región de Tarapacá se desarrolla el Proyecto C20+ de Collahuasi, una obra de infraestructura que busca transportar agua desalada desde Puerto Patache, en la costa, hasta las operaciones mineras ubicadas en plena cordillera de Los Andes, a más de 4.400 metros sobre el nivel del mar. El sistema contempla una planta desaladora con capacidad para producir 1.050 litros de agua por segundo y una tubería de aproximadamente 195 kilómetros de extensión.

El desafío no está solo en desalar el agua, sino también en hacerla ascender desde el nivel del mar hasta la alta cordillera. Para lograrlo, el proyecto incorpora cinco estaciones de bombeo, además de una estación de transferencia con capacidad para almacenar 49.500 m³ de agua, equivalente a cerca de 20 piscinas olímpicas. La iniciativa considera también adecuaciones al sistema de transmisión eléctrica necesarias para operar toda esta infraestructura.

Una de sus innovaciones es la incorporación de una turbina Pelton de aproximadamente 2,5 MW, que aprovechará el propio desnivel del sistema para recuperar parte de la energía del agua durante su recorrido. De esta forma, el proyecto no solo enfrenta el desafío de impulsar agua a gran altura, sino que también busca hacer más eficiente energéticamente su transporte.

La magnitud de la obra también se refleja en su construcción: ya en 2024 se habían completado más de 175 kilómetros de tuberías, utilizando sistemas de soldadura automática. Desde el inicio de las obras, en 2022, su ejecución involucró además a más de 2.500 trabajadores de Tarapacá y generó actividad asociada a infraestructura portuaria, transporte, logística y servicios regionales.

El objetivo de C20+ es reducir progresivamente el consumo de agua continental en las operaciones de Collahuasi y contribuir a extender su continuidad operacional por otras dos décadas. Actualmente, distintas áreas del proyecto han avanzado hacia las etapas de precomisionamiento y comisionamiento, previas a su puesta en servicio.

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